“Te odio, pero te odio de rodillas”: Cómo reaccionaron los artistas judíos al antisemitismo de Wagner

Con el escarpado pico del Monte Pilatus a sus espaldas y las orillas del suave y ondulante lago de Lucerna al frente, Richard Wagner vivió en esta idílica casa de campo en Tribschen, cerca de Lucerna, durante seis años. Aquí compuso partes de su extenso ciclo operístico "El Anillo del Nibelungo" y, para conmemorar el nacimiento de su hijo, el encantador "Idilio de Sigfrido". En Tribschen, recibió a Nietzsche y a Luis II de Baviera. Fue aquí también donde, en 1869, se escribió la nueva edición, aún más virulenta, de su panfleto antisemita "El Judaísmo en la Música", publicada por primera vez sin seudónimo.

En él, Wagner negó a los judíos cualquier creatividad artística, los difamó y despotricó sobre la disolución o incluso la extinción del judaísmo. Para el Museo Wagner de Villa Tribschen, la creación de este texto en este lugar representa la obligación de profundizar en el antisemitismo de Wagner. Y dado que la investigación académica sobre el tema ha sido inagotable desde hace tiempo, una nueva exposición ha cambiado su enfoque: la notable exposición "¿Tabú Wagner? Perspectivas Judías" explora la perspectiva judía sobre Wagner y su obra. Estará abierta hasta noviembre.

Un número considerable de admiradores de Wagner eran y son de ascendencia judía. Incluso en vida de Wagner, las reacciones a la publicación de "Judaísmo en la Música" y al antisemitismo manifiesto que allí se manifestaba fueron, en consecuencia, divergentes. La exposición muestra que, por ejemplo, muchos músicos judíos, a pesar de ello, mantuvieron su interés y compromiso con su arte. Wagner, por su parte, aparentemente no tuvo reparos en contratar artistas judíos para representaciones de sus óperas.

El director de orquesta del estreno de "Parsifal" en Bayreuth, Hermann Levi, en su admiración por Wagner, llegó incluso a defender su antisemitismo de la crítica. Wagner era el hombre más noble y mejor, le escribió a un amigo. «Es natural que sus contemporáneos lo malinterpreten y lo calumnien. Su lucha contra lo que él llama 'judaísmo en la música' también nace de los motivos más nobles, y su comportamiento hacia Joseph Rubinstein y hacia mí demuestra que no alberga ningún odio mezquino hacia los judíos». En nuestra época, por ejemplo, Daniel Barenboim, quien dirigió a Wagner con frecuencia y profusamente, siempre distinguió entre las óperas de Wagner y sus escritos. Un distanciamiento general de Wagner no era un problema para él.

El tenor Heinrich Sontheim, quien cantó con gran éxito en numerosos escenarios importantes durante la vida de Wagner, fue una historia diferente. Sontheim solo apareció en una ópera de Wagner, el papel principal de "Tannhäuser"; después, se negó rotundamente a interpretar a Wagner, expresamente debido a su antisemitismo. Gustav Mahler, por otro lado, veneraba la música de Wagner desmesuradamente, lo que dejó una huella audible en la obra del gran sinfonista, y Mahler, como director de la Ópera de la Corte de Viena, ofreció interpretaciones de sus óperas que marcaron el estilo.

La veneración de Wagner resultó fatal para Joseph Rubinstein, mencionado por Hermann Levi. Aunque Rubinstein, como pianista residente en Bayreuth, era muy estimado por el propio Wagner, no pudo superar el desprecio de este por los judíos. En 1884, se quitó la vida.

La exposición de Lucerna documenta un amplio espectro de expresiones, desde el rechazo hasta la veneración, con innumerables etapas intermedias, desde el siglo XIX hasta la actualidad, basándose en un total de treinta personas de ascendencia judía. Todos los ejemplos se presentan en la documentación con paneles de imágenes y textos, notas biográficas y contextos históricos y artísticos. Grabaciones de audio y video complementan las exposiciones.

El entusiasmo de Theodor Herzl por Wagner resulta casi extraño. El fundador del sionismo político escribía su obra visionaria "El Estado Judío" en 1895. Sin embargo, para relajarse, disfrutaba asistiendo a representaciones de óperas de Wagner por las noches. Herzl recordaba: «Trabajaba a diario (...) hasta quedar completamente exhausto; mi único descanso por las noches consistía en escuchar la música de Wagner, especialmente 'Tannhäuser'. Solo las noches en que no se representaba ópera dudaba de la exactitud de mis pensamientos».

También es revelador un retrato cinematográfico inédito de Leonard Bernstein, quien dirigió el "Anillo" de Wagner en Viena a mediados de los años ochenta. La exposición presenta este vídeo, que de otro modo no estaría disponible. Tras un ensayo de "Walküre", se ve a Bernstein de pie frente al edificio de apartamentos de Sigmund Freud en la Berggasse de Viena, fumando un cigarrillo y reflexionando sobre su deseo de sentarse en el diván de Freud con su "problema Wagner". Bernstein: "Hay momentos en los que quiero cerrar la partitura con rabia y oírme decir: Richard Wagner, te odio, pero te odio de rodillas".

Se registra una actitud algo sorprendente de Albert Einstein, un apasionado violinista. Rechazó a Wagner de plano, no por razones ideológicas, sino musicales. El antisemitismo de Wagner, en cambio, parece no haber tenido un impacto significativo en él. A finales del siglo XIX y principios del XX, el antisemitismo estaba tan extendido en la sociedad alemana que muchos judíos no tenían más opción que ignorarlo si querían seguir viviendo en el país. Daniel Barenboim, por ejemplo, lo señala en una entrevista, sin pretender restar importancia a las posturas de Wagner.

Aunque la exposición ocupa solo cuatro salas en la primera planta de la Villa Wagner en Tribschen, presenta la amplitud de la contradictoria recepción judía de Wagner. La planta baja también alberga la exposición permanente sobre la estancia de Wagner en Lucerna, rediseñada en profundidad hace dos años.

Un éxito particular para la comisaria de la exposición, Franziska Gallusser, comenta que fue la visita de un grupo de judíos suizos a la inauguración. «Sentíamos que venir aquí era un reto para muchos del grupo. También comentaron en una conversación que, de hecho, Wagner había sido un tabú para ellos durante décadas. Habían debatido en su comunidad si venir o no y finalmente decidieron: sí, querían el diálogo».

"¿Tabú Wagner? Perspectivas judías": Exposición especial en el Museo Richard Wagner de Lucerna, hasta noviembre de 2025.